Se conoce principalmente a George Orwell como novelista y autor de dos obras maestras, "1984" y "Rebelión en la granja".
En ellas, Orwell captó magistralmente la esencia del régimen soviético: reescritura sistemática del pasado, liquidación de la noción de
verdad independiente, degradación del lenguaje y de la lógica, inestabilidad permanente de las condiciones de vida, tortura ilimitada del cuerpo y la mente, etc.
Pero la obra de Orwell no se deja reducir a una máquina de guerra anticomunista, como cierta lectura liberal o neoconservadora querría hacernos creer hoy. Como enseña Simon Leys en este libro, Orwell fue novelista y crítico del totalitarismo ruso, pero también corresponsal de guerra, miliciano revolucionario en la guerra civil española, defensor incombustible de un socialismo democrático, periodista e inventor quizá del género «novela sin ficción» algunos años antes que Norman Mailer o Truman Capote... Todo lo contrario de un «hombre de letras»: en él las palabras y los actos no estuvieron nunca disociados.
Orwell se definió a sí mismo como un «escritor político, dando el mismo peso a cada una de las dos palabras». Contra el secuestro de la realidad a manos de los estereotipos y los clichés, concibió su teoría y práctica de la escritura como invención de la verdad y complicación de la realidad a través
de la literatura. Ayer, hoy, esa es su actualidad y su fuerza crítica.
Publicado inicialmente para saludar la fecha orwelliana de 1984, este ensayo se agotó pronto. Muchos lectores presionaron a su autor durante años para que lo reeditase. Leys se releyó a sí mismo a casi veinte años de distancia, constató que el tema no había perdido ninguna pertinencia y que su propia perspectiva permanecía siendo idéntica en lo esencial.
Ensayista, escritor, traductor, sinólogo, crítico literario e historiador del arte (especialista en pintura china), Simon Leys (seudónimo de Pierre Ryckmans) conmovió en 1971 la mirada establecida sobre la China maoísta con su libro "Los trajes nuevos del Presidente Mao". Desde entonces, ha escrito numerosos libros sobre sus temas predilectos: China, la literatura y el mar.

• ISBN: 9788433931467 / 8433931466
• Estado: Bueno.

Napoleón no murió en el exilio: fue su sosias quien falleció en Santa Elena. En el momento en que comienza el relato, el verdadero emperador ha conseguido escaparse gracias a una consipración genial. Durante meses viaja de puerto en puerto, bajo fantasiosas identidades, siguiendo dócilmente las instrucciones de un misterioso complot. Pero las cosas se truncan inesperadamente y siguen un curso poco glorioso. Napoleón consigue llegar a París después de un arresto rocambolesco, y encuentra refugio en la casa de una viuda, donde durante algunos meses el emperador se ocupará, con talento, de un negocio de importación de sandías y melones de Provenza...
El tono del libro cambia. Napoleón reflexiona: no tiene ya ninguna tarea grandiosa que cumplir. Carece de destino. Oscila entre un ensueño ya vano y una amarga resignación, mientras la presencia obsesiva de su propio mito le impide vivir serenamente...
Con esta pequeña obra maestra, el reputado sinólogo Simon Levys, que se hizo célebre con su polémico panfleto Los trajes nuevos del presidente Mao, se inició como novelista.
«Una de las mejores sorpresas de la rentrée novelesca. Un libro maravilloso.» (Lire)
«El debut más excitante desde Las gomas de Robbe-Grillet.» (Gabriel Josipovici, The Times Literary Supplement)
«¡Cuántas lecciones pueden extraerse de la experiencia militar y militante! Maoístas y otros trotskistas de ayer no dirán lo contrario a Simon Leys, que los conoce bien. Algunos años después de su muerte, Napoleón seguía vivo... Los revolucionarios de ayer también, y ahí está la parábola. La vestimenta de combate se ha trocado en un ropaje de comerciante o un traje con chaleco.» (Michèle Gazier, Telerama)
«Un brillante relato, y más aún: bajo las apariencias del juego de imaginación de los posibles, una reflexión profunda y cómica sobre la Historia y los grandes hombres.» (Claude Roy, Le Nouve Observateur).
«Desde hace dos siglos que no se habían escrito cuentos filosóficos de este porte.» (François Nourissier, Le Point).

• Simon Leys es el pseudónimo de Pierre Ryckmans (Bruselas, 1935 - Canberra, 2014), escritor, crítico literario y reputado sinólogo que escribió dos célebres, documentados y polémicos panfletos —Los trajes nuevos del presidente Mao (publicado en castellano por Tusquets) y Ombres chinoises— sobre el maoísmo y la Revolución Cultural, a contracorriente del conformismo izquierdista de la época.